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好莱坞影星约翰尼德普主演的电影《沉睡谷》改编自美国文学之父欧文的《沉睡谷传奇》，书中与电影里流传的“无头骑士”，就是手提着头颅，骑在黑马上的无头骑士，所停之处，就会带来死亡。这个“无头骑士”的原型就是爱尔兰神话中的杜拉汉仙女。

一提起欧洲神话，很多人熟悉的是古希腊罗马神话、北欧神话与英国凯尔特人神话，这些远古先民对自我与世界的认知和思考体现在神话上，都是一段段瑰丽诡谲的故事。位于欧洲之隅的爱尔兰的神话得以流传，一方面罗马没有入侵，也由于爱尔兰人有自己的字母系统，随着侵略、宗教、饥荒等原因，爱尔兰人把那些曾经记录在羊皮卷上的故事和传统的口口相传流传至今。《爱尔兰神话全书》是爱尔兰作家玛丽·希尼用了大量工作搜集了最古老的神话版本，大多都是11-12世纪的手抄本或手稿。书中主要归纳了早期爱尔兰文学中的“神话故事集”“阿尔斯特故事集”“芬恩故事集”三大类的主要内容，同时帕特里克、布里吉德和科伦基尔三位爱尔兰主保圣人传奇与民间传说关系紧密，也收入书中。《爱尔兰神话全书》可谓是全方位研究爱尔兰神话的经典故事集。

书中从达努神族开始，这些半神半人的种族来自北方诸岛，精通魔法和秘术，驾驶船队打败原住民，成为爱尔兰的新统治者，这一段很像中国的黄帝蚩尤大战，各种部落之战连绵不绝。这和之前很多民族的神话系统有所区别，仿佛掐头去尾，没有了本土的创世神，而是“外来的和尚”念经的故事居多，当然这与欧洲的历史和宗教传统有很大关系。

爱尔兰神话也是“视觉系”神话，很注重主人公的外貌，在达努神族里，身体没有残缺，天生神力，容貌甚伟的人才能成为统治者。所以战争失去胳膊的努阿哈就失去了资格，神医出现九天手术将其复原成功夺回王位。

抢夺美女、家族相残的戏码也在不同的神话中上演，美丽的艾瑟琳被父亲“魔眼”巴洛关在高塔之上，勇士基安借着神风带走艾瑟琳。之后两人生下的男婴卢乌被投入海浪之中大难不死，最终应着预言，外孙卢乌杀死了巴洛，成为爱尔兰新的王，达努神族也学会了农艺。

这段神话故事可以与希腊神话中的宙斯和俄狄浦斯王有相似之处，或者说世界上的神话大多拥有一个走向，就是因为土地的贫瘠，外来的侵略，注定旧有的权威会被充满冒险、创新、充满自由的年轻人以新的权威形式取代。

宙斯居住在奥林匹斯山，达努神族被打败之后生活在地下的“仙丘”。这些地方大多分散在爱尔兰的岛屿之上，他们拥有俊美的容颜和迷人的音乐，来到人类社会和人类相爱，但最终他们还是要回到他们的“不老乡”。

在海上航行的勇敢水手，放声歌唱的歌谣、森林里吃到智慧之鲑的金发芬恩、那些芬恩骑士团的故事在山水之间流淌回荡，作者玛丽·希尼的文字如同潺潺流水，带着想象的翅膀，穿行在海洋与森林之间，为勇士们的搏斗而惊慌，为传奇人物的陨落而失落，更能看到真实人性下的那些勇敢与忠诚。

不同民族带来的神话传奇，都是一份人类带来的美好。也因着这些神话的浸润，这块神奇的“翡翠岛”诞生了那么多文学巨匠。想了解爱尔兰文学就需要先打开神话这扇大门，《爱尔兰神话全书》就是其中重要一环。